과거 진행된 연구들에 의하면 초파리에서의 학습 행동이 포유동물을 포함한 고등 동물에서 사용되는 단백질 상당수를 필요로 하는 것으로 나타난 바 있는 바 1일 일리노이대학 연구팀이 '미국립과학원보'에 발표된 이번 연구결과 토모신이 초파리의 학습에 있어서 중요한 역할을 하는 것으로 밝혀졌다.

연구결과 토모신이 신경세포간 메세지가 전달되는 부위인 시냅스에서의 신경전달물질의 양을 조절하는데 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다.

연구팀은 "토모신이 이 같은 신호전달을 제한할 수 있어 토모신을 제거하는 것이 신호전달을 강화시킬 수 있다"라고 밝혔다.

연구팀은 "시냅스가 강할 수록 더 많은 것을 배울 수 있고 약해지게 되면 잃어 버리게 되는 바 토모신이 시냅스가 강해질지 약해질지를 조절 기억력 생성에 중요한 역할을 할 수 있다"라고 재강조했다.

한편 이번 연구결과 토모신은 학습에 매우 중요한 것으로 알려져 온 PKA 라는 단일 효소에 의해 조절되는 acronym SNARE 라는 일련의 단백질과 상호작용 하는 것으로 나타났다.

연구팀은 "이 같은 연구결과를 바탕으로 각종 인체 기억 소실에 대한 새로운 약물 치료 요법을 개발해 낼 수 있을 것이다"라고 기대했다. 
메디컬투데이 고희정 기자(megmeg@mdtoday.co.kr)
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